Любители путешествовать по разным странам и городам наверняка знакомы с понятием хостел. Это недорогая гостиница, построенная по типу студенческого общежития: чистенькие уютные многоместные номера с душевыми и туалетами на этаже, просторная гостиная или общая комната отдыха с телевизором, библиотекой книг и настольных игр, кухня-столовая, где постояльцы могут самостоятельно приготовить или разогреть пищу. Конечно, недорогие хостелы, в отличие от многозвездочных отелей, не содержат на своей территории SPA-центра или нескольких ресторанов; конференц-залы и автомобильная парковка тоже здесь вряд ли найдутся. Тем не менее, именно хостелы позволяют людям с небольшим достатком, студентам и школьникам из разных стран путешествовать и знакомиться с мировыми достопримечательностями, посещать спортивные соревнования и концерты любимых музыкальных групп, участвовать в различных фестивалях.
Самое очевидное преимущество такого вида размещения – стоимость. Она зависит от места расположения хостела и его комфортабельности. Дешевые хостелы не смогут предложить своим гостям бесплатный завтрак, да и расположены они будут на некотором удалении от центральной части города. Однако, если учесть, что цены на хостелы Санкт-Петербурга могут колебаться от 350 до 1000 руб/сутки, при том, что наиболее дорогим будет размещение с видом на Адмиралтейство, или номер на двоих, то экономия средств выйдет значительная. Еще одним преимуществом хостелов является их особая, «студенческая» атмосфера: в гостиной за вечерним чаем или совместным просмотром кинофильмов могут познакомиться путешественники из разных стран; вместе поиграть в настольные игры или отметить праздники. Зачастую хостелы арендуют поклонники одной и той же спортивной команды или музыкальной группы, которые могут обсудить прошедший концерт или матч с такими же фанатами. Хостел – это место, где можно завести новых друзей, сформировать совместные проекты и где люди могут попрактиковаться в иностранных языках.
В Санкт-Петербурге хостелы существуют уже более 20 лет, намного меньше чем в США или Европе, но достаточно для того, чтобы у них сформировались свои традиции и культура. Так, на сегодняшний день, практически все хостелы Петербурга четко представляют портрет своего постояльца, поэтому предлагают бесплатный безлимитный Интернет Wi-Fi, свежее постельное белье и душевые кабинки со встроенным радио, прачечную и уникальный дизайн номеров. Большинство таких «общежитий» располагаются в историческом центре города в окружении памятников старины, или возле крупных спортивно-музыкальных площадок (СКК «Петербургский», БКЗ «Октябрьский» и др.), так что туристы могут не тратить время на поездки, а пешком дойти до нужного места.
К минусам хостелов можно отнести, что в подавляющем большинстве из них нельзя курить или содержать в номере домашних животных. Некоторые закрываются на ночь, поэтому необходимо предупреждать администратора к какому часу ждать гостей, если они отправились осматривать развод мостов над Невой.